Choisir un chaton en bonne santé
Chat de race ou chat de gouttière ?
Il n'y a pas de règles en la matière. Si vous craquez pour un chat de race, rendez-vous chez un éleveur reconnu (vous obtiendrez leurs coordonnées en feuilletant les magazines spécialisés, chez votre vétérinaire, par l'intermédiaire de clubs d'élevage ou en allant à des concours de beauté féline). N'hésitez pas à parler longuement avec l'éleveur qui saura vous renseigner sur son caractère, sa personnalité et les particularités de la race. Sachez aussi que les chats de gouttière vivent en général plus longtemps que des chats de race.
Le territoire du chat
Le territoire
Malgré des siècles de domestication, le chat a conservé un instinct de chasseur solitaire qui explique son attachement à un territoire qu'il marque par frottement ou projection.
Cette façon de faire lui permet de préserver son terrain de chasse de 'l'intrusion" d'une éventuelle concurrence.
A savoir : la taille de ce territoire est fonction du nombre de chats, de l'espace disponible et de la quantité de proies. Il est constitué de trois zones distinctes : le refuge, la zone de promenade qui entoure le refuge et le terrain de chasse qui est la zone la plus vaste.
Les chats et les tiques
Les
tiques sont des parasites que l'on trouve dans certaines régions et à certaines
périodes de l'année. Leur période d'activité maximale se situe au printemps et
à l'automne.
Elles peuvent être responsables de maladies graves chez le chien et le chat, mais
aussi chez l'homme. La prévention contre leurs piqûres est donc primordiale.
Tiques et maladies:
Les tiques peuvent provoquer des réactions locales au point de piqûre.
Il peut s'agir de simples inflammations locales, mais aussi de réactions allergiques,
voire de petits abcès.
Plusieurs maladies peuvent être transmises par certaines tiques, dont la principale
est incontestablement la piroplasmose : cette maladie est due à
un parasite inoculé par la tique lors de son repas sanguin. L'évolution est mortelle
si le chat n'est pas soigné rapidement.
Prevention Surveillance:
Vous devez surveiller régulièrement la peau de votre chat, notamment après les
sorties en zones à risque, afin de détecter la présence
de tiques sur le corps de l'animal. Si la tique est déjà fixée, n'essayez jamais
de la tirer directement. Endormez-la avec un coton imbibé d'éther si vous en disposez,
mais il est préférable de l'ôter grâce à des petits crochets spéciaux disponibles
chez votre vétérinaire.
Les antiparasitaires externes:
Différents antiparasitaires externes permettent de prévenir les tiques.
Les colliers anti-tiques ont une efficacité moyenne à bonne selon les produits.
Ils sont généralement de bons compléments à d'autres traitements antiparasitaires
Les antiparasitaires en solution externe à répandre sur le corps, en flacons pressurisés,
en sprays ou en spot-on (solution liquide diffusant sur la peau à partir du point
d'inoculation) sont très efficaces.
Leur durée d'efficacité (de quelques jours à quelques semaines) et leur résistance
à l'eau sont variables. Votre vétérinaire vous conseillera efficacement selon
le mode de vie de votre chat.
Le traitement préventif médical:
La vaccination:
Uniquement indiquée contre la piroplasmose, elle est utile dans les régions très
exposées. Elle peut être pratiquée dès l'âge de six mois par 2 injections à 3-4
semaines d'intervalle, avec un rappel annuel. Il est préférable d'effectuer ces
injections en dehors des périodes d'activité des tiques, donc de préférence de
fin juin à fin août et en décembre/janvier.
Cette vaccination est controversée car le vaccin possède une efficacité d'environ
70%, c'est à dire qu'un animal vacciné n'est pas à l'abri d'une éventuelle piroplasmose
clinique, et que son coût est élevé. Néanmoins cette protection n'est pas négligeable
et l'association "vaccination - antiparasitaire externe" présente le meilleur
compromis contre la piroplasmose.
Conclusion:
Si votre chat a des tiques, il existe des moyens simples de les enlever. Il est
nécessaire de prévenir leur réapparition, par une surveillance régulière, en appliquant
des antiparasitaires externes, ou dans certains cas, en vaccinant votre animal.
Propreté du chat
Apprentissage chez le chaton
Le chaton nouveau-né est incapable d'éliminer selles et urine par lui-même.
C'est sa mère qui, en léchant la zone périnéale et le ventre de ses petits, déclenche
l'émission d'urine et de selles.
La chatte ingère les excréments de ses petits, ce qui supprime les mauvaises odeurs
et cache ainsi sa portée aux prédateurs éventuels.
Petit à petit, les chatons se déplacent pour leurs besoins hygiéniques et vers
6 semaines, ils ont choisi une ou plusieurs aires d'élimination.
Les chatons domestiques tendent à utiliser leur litière dès l'âge d'un mois.
Ils copient en cela le comportement maternel et sont attirés par l'odeur d'excréments
et d'urine des autres chats.
Arrivée du chaton chez ses nouveaux maîtres
Vers 2-3 mois, le chaton quitte souvent le foyer maternel pour une nouvelle famille.
Comment l'habituer à la propreté ?
- Confiner le chaton (2 jours en moyenne) dans une pièce confortable, avec son
assiette de nourriture, son bol d'eau et, à distance, son bac de litière.
Ce temps permet au nouveau venu de prendre contact avec ses nouveaux maîtres et
son nouvel environnement sans stress.
Cette étape est importante à respecter car les mauvaises habitudes se prennent
très vite et les premiers lieux choisis pour uriner attirent longtemps le chaton.
- Si le chaton allait précédemment dehors, on peut essayer une litière à base
de terre ou de sable pour l'inciter à se servir du bac. Il est possible de disposer
quelques traces d'urine ou de selles dans la litière pour attirer le chaton dans
sa caisse.
Ce qu'il ne faut pas faire :
- Laisser un bac sale et malodorant. La litière doit être changée tous les jours.
- "Mettre le nez dedans" au chaton qui s'est oublié hors de sa caisse.
On ajoute au dépaysement la peur du propriétaire et l'anxiété devant le bac à
chat.
Par contre, il est conseillé de porter délicatement le chaton dans sa litière
aux heures où l'on suspecte une élimination.
Le chat adulte
Normalement, le chat urine deux fois par jour et défèque une fois par jour, principalement
le matin et après les repas.
La miction
- L'élimination d'urine : elle est identique chez le mâle et la femelle.
Après avoir creusé une petite cuvette dans la litière ou la terre, le chat s'accroupit,
l'orifice urinaire au-dessus de la cuvette. Une fois l'urine émise, le chat se
retourne, flaire brièvement et recouvre la zone humide en grattant à l'aide de
ses antérieurs. Dans ce cas, la quantité d'urine évacuée est abondante. Pour cette
élimination, le chat sera attiré par toute substance meuble mais aussi par les
sacs plastiques, les cuvettes et les lavabos.
- Le marquage urinaire : le déroulement, les circonstances et la signification
de cette émission d'urine sont différents. Il concerne les deux sexes, avec une
prépondérance du mâle entier.
Le chat se positionne au pied d'un objet vertical (mur, porte, pied de table, rideaux …) ; puis il pétrit le sol et oriente son train postérieur vers l'objet à marquer ; enfin il urine, d'un jet horizontal, en petite quantité sur l'objet vertical. C'est un acte normal, fréquent, chez les mâles et les femelles.
La castration ou l'ovariectomie suppriment ce marquage, sauf si des phéromones (hormones volatiles inhalées par le chat) l'incitent à continuer.
Ce marquage a une fonction de communication sociale. Il facilite la rencontre entre partenaires sexuels en donnant aux autres chats des indications quant à l'état hormonal et émotionnel du chat marqueur. Ce comportement rassure le chat, ce qui explique que l'animal nouvellement placé marque avec application les contours, plantes et mobilier. Il les imprègne de son odeur pour se sentir chez lui. De même, le chat cherche à marquer tout nouvel objet introduit dans la maison pour s'en familiariser.
Il n'y a pas de compétition de marquage entre chats comme cela existe chez le chien. Le deuxième chat renifle la "carte de visite" du chat marqueur mais ne cherche ni à l'effacer ni à la recouvrir.
La défécation
La position et les étapes de la défécation sont voisines de celles de la miction.
Toutefois le flairage dure souvent plus longtemps.
Le recouvrement est plus ou moins important.
Il n'y a pas de marquage par les selles.
Les chats mangent de l'herbe
Il n'est pas rare de surprendre son chat en train de manger de l'herbe. Aussi étonnant que cela puisse paraître, les scientifiques ne sont pas tous d'accord lorsqu'il s'agit de donner une explication à cette singulière habitude alimentaire.
Pourquoi ?
Eliminer les poils avalés
La raison la plus
communément invoquée est que cela les aide à régurgiter les poils
avalés en faisant leur toilette. Les brins d'herbe s'enroulent autour
des poils formant des petites pelotes que le chat peut évacuer plus
facilement. C'est pour cela qu'il est souvent recommandé de cultiver de
"l'herbe à chat" sur votre balcon si vous habitez en appartement.
Equilibrer son alimentation
Une autre explication existe
cependant : l'herbe permettrait à votre chat de trouver certaines
vitamines que ne peut lui apporter son régime carnivore. Notamment des
doses d'acide folique nécessaire à la production d'hémoglobine. Bien
sûr, les aliments pour chat en sont aujourd'hui amplement pourvus, mais
l'instinct de votre félin est resté intact.